몸이 평소와 다르다는 느낌을 무시한 채 지낸 날이 많았습니다. 바쁜 일상 속에서 피곤함은 당연한 것으로 넘기기 쉬웠고, 조금 아픈 건 참고 지나갔습니다. 그러다 어느 날, 고열과 함께 허리 한쪽이 저릿하게 아프기 시작했고 결국 응급실에서 ‘신우신염’이라는 진단을 받았습니다. 당시엔 원인이 뭔지도 모르고 막연히 치료에만 집중했지만, 다시는 그 고통을 겪고 싶지 않아 원인을 하나씩 알아가기 시작했습니다. 그리고 알게 된 건, 신우신염은 절대 갑작스럽게 생기는 병이 아니라는 사실입니다.
세균 감염, 신우신염의 가장 흔한 원인
신우신염의 가장 주된 원인은 세균입니다. 대부분은 장 속에 있는 대장균이 문제를 일으킵니다. 이 대장균이 요도를 통해 방광으로 올라가고, 방광에 머물지 않고 신장까지 도달하게 되면 신우신염으로 발전합니다. 저의 경우에도 초기 요로 감염을 제대로 치료하지 않아 염증이 상행 감염 형태로 악화됐다는 설명을 들었습니다. 특히나 여성은 요도가 짧아 세균이 쉽게 침투할 수 있기 때문에 더욱 주의가 필요하다고 했습니다.
요로 구조의 이상, 감염을 키우는 환경
신우신염은 단순히 세균이 들어왔다고 해서 생기는 것이 아닙니다. 우리 몸 내부에 세균이 잘 자라고 퍼질 수 있는 구조적인 문제가 있는 경우, 감염은 더욱 쉽게 퍼집니다. 요도 협착, 방광요관역류, 신장 결석 등이 대표적인 위험 요소입니다. 저는 초음파 검사에서 작은 결석이 발견됐고, 이것이 소변의 흐름을 막고 세균이 머물 수 있는 공간을 만들어 준다고 들었습니다. 요로의 물리적인 이상은 감염의 반복적인 원인이 되기도 합니다.
면역력 저하, 신우신염이 틈타는 순간
감기에도 잘 걸리고, 상처가 잘 낫지 않던 시기였습니다. 스트레스로 잠을 제대로 자지 못했고, 식사도 거르기 일쑤였죠. 몸이 약해지면 우리 몸의 방어 체계도 약해집니다. 신우신염은 면역력이 저하됐을 때 특히 빈번하게 나타나는 감염성 질환입니다. 당뇨병 환자나 고령층, 스테로이드를 장기 복용하는 사람은 면역력이 떨어져 있어 세균 감염에 더 쉽게 노출됩니다. 저 역시 당시는 극심한 스트레스를 받고 있었고, 면역 기능이 제대로 작동하지 못한 상태였습니다.
잘못된 위생 습관, 감염의 시작
신우신염 원인 중 놓치기 쉬운 것이 바로 위생 습관입니다. 특히 여성의 경우 생리 중이나 화장실 사용 후 뒤처리 습관, 혹은 청결하지 않은 공중화장실 사용 등에서 감염 가능성이 높아집니다. 저 또한 여행 중 공용 화장실을 자주 이용했고, 긴 이동 시간 동안 소변을 너무 오래 참는 일이 많았습니다. 소변을 오래 참으면 방광 내 세균 번식이 쉬워지고, 이로 인해 요로 감염이 생긴 뒤 신장까지 영향을 줄 수 있습니다.
성생활, 무심코 지나친 감염 경로
신우신염은 성관계와도 밀접한 관련이 있습니다. 성관계 중 세균이 요도로 유입되기 쉽고, 위생관리가 미흡하거나 성생활 이후 배뇨를 하지 않는 습관은 감염 위험을 높일 수 있습니다. 전문가들은 성관계 직후 배뇨를 통해 요도에 들어간 세균을 씻어내는 것이 중요하다고 강조합니다. 저는 이런 기본적인 예방 방법조차 몰랐기에, 평소보다 잦은 성생활을 하던 시기에 감염되었고, 그로 인해 신우신염까지 이어졌다는 사실을 알게 되었습니다.
소변 배출 장애, 신우신염을 유발하는 내부 원인
신우신염은 단순한 외부 감염이 아니라, 소변이 제때 배출되지 않거나 잔뇨가 남을 경우에도 쉽게 발생합니다. 특히 남성의 경우 전립선 비대증으로 인해 소변 배출이 원활하지 않을 수 있으며, 이로 인해 세균이 요로에 머무르며 증식하게 됩니다. 여성도 방광 기능 저하나 신경계 질환으로 인해 소변을 완전히 배출하지 못하는 경우 감염 위험이 증가합니다. 제 지인의 경우, 출산 이후 방광 기능이 약해지면서 반복적으로 요로 감염을 겪었고, 그 결과 신우신염으로 입원하게 되었습니다.
약물의 부작용, 예상 밖의 감염 요인
장기적으로 약물을 복용하고 있는 분들은 주의가 필요합니다. 특히 면역억제제나 스테로이드 계열 약물을 복용 중인 경우, 몸의 자연 방어기전이 약화되며 세균 감염에 취약해질 수 있습니다. 또한 항생제를 자주 복용한 분들은 오히려 내성균이 생겨 기존 약으로 감염을 다스리지 못하는 상황이 생기기도 합니다. 저는 한동안 피부 알레르지로 항생제를 자주 복용했는데, 이때부터 몸이 예전 같지 않다는 걸 느끼기 시작했습니다.
신우신염 원인을 파악하는 것이 재발 방지의 첫걸음입니다
신우신염은 한 번 걸리면 그 고통을 결코 잊을 수 없습니다. 그리고 무엇보다 무서운 건, 원인을 제대로 파악하지 않으면 언제든 다시 찾아올 수 있다는 점입니다. 제가 겪었던 고열, 식은땀, 허리 통증은 단순한 증상이 아니었습니다. 신체가 보내는 마지막 경고였습니다. 처음엔 원인을 몰랐기 때문에 치료만 했고, 곧 다시 재발하는 악순환이 이어졌습니다. 그 후로 원인을 하나하나 찾아가며 제 생활을 바꾸었습니다.
수분 섭취를 늘리고, 소변을 참지 않고, 성생활 이후 위생관리를 철저히 하며, 스트레스와 면역력 저하를 피하기 위해 충분한 수면과 규칙적인 운동을 시작했습니다. 그 결과, 다시는 신우신염 증상이 재발하지 않고 건강을 유지하고 있습니다.
신우신염 원인은 단순하거나 명확하지 않을 수 있습니다. 하지만 하나하나 살펴보면, 우리 일상 속에 숨어 있는 작은 습관들이 원인이 될 수 있다는 것을 알 수 있습니다. 몸이 보내는 신호를 무시하지 마시고, 평소 생활 습관을 점검해보세요. 단 한 번의 통증이, 평생의 경각심으로 이어질 수 있습니다. 건강은 사소한 관심에서 시작됩니다.
