후두신경통은 단순한 두통이 아닙니다. 후두부에서 시작되어 머리 전체를 타고 퍼지는 날카롭고 전기 자극 같은 통증은 일상생활을 뒤흔들 만큼 강렬하고 지속적입니다. 저는 이 통증을 몇 달간 참고 지내다 결국 병원을 찾았고, 그때부터 후두신경통 치료를 제대로 시작하게 되었습니다. 단순한 약 한 알로 해결되는 문제가 아니며, 다각도의 치료 접근이 필요하다는 것을 몸소 느꼈습니다.
치료를 시작한 후 가장 먼저 깨달았던 사실은, 이 통증의 원인이 단순히 근육이 뭉친 것이 아니라는 점이었습니다. 신경이 자극되거나 눌리면서 생기는 고통이기에, 진단부터 치료까지 섬세하고 계획적인 접근이 필요했습니다.
후두신경통 치료, 어떤 방법들이 있나요?
후두신경통 치료는 크게 네 가지로 나뉩니다. 약물치료, 주사치료, 물리치료, 생활습관 개선입니다. 각 방법은 단독으로 사용되기보다는 병행될 때 시너지를 발휘합니다.
저는 처음에 약물치료부터 시작했습니다. 대표적으로 가바펜틴, 프레가발린 같은 항경련제가 처방되었고, 통증이 심한 날은 소염진통제를 함께 복용했습니다. 약물은 확실히 통증을 억제해주는 역할을 했지만, 완전한 해결은 아니었습니다. 통증의 근본 원인인 신경 자극을 줄이기 위해 추가적인 치료가 필요했습니다.
신경차단술, 직접 경험한 효과적인 방법
약물로도 조절되지 않는 통증이 반복되던 중, 통증의학과에서 제안받은 치료가 신경차단술이었습니다. 후두신경 부위에 국소마취제를 주사하여 일시적으로 신경의 흥분을 줄이는 방법입니다. 처음 들었을 땐 막연한 두려움이 있었지만, 시술은 생각보다 간단했고 통증 감소 효과는 분명했습니다.
시술 후 며칠간은 마치 신경이 쉬고 있는 듯한 느낌이 들 정도로 통증이 거의 사라졌습니다. 물론 장기적인 해결책은 아니지만, 급성기 통증 완화에는 매우 효과적이었습니다. 3개월에 한 번 정도 시술을 받으며 약물 복용량도 줄일 수 있었습니다.
물리치료와 도수치료는 필수입니다
후두신경은 목과 어깨를 따라 지나가기 때문에, 이 부위의 긴장이 신경을 압박할 수 있습니다. 그래서 병원에서는 도수치료와 물리치료를 병행했습니다. 특히 목 주변 근육의 뭉침을 푸는 도수치료는 처음에는 통증이 동반되었지만, 점차 경직된 근육이 풀리면서 통증 강도가 감소했습니다.
저는 일주일에 두 번 도수치료를 받았고, 매 세션 후 확실한 이완감을 느낄 수 있었습니다. 물리치료도 함께 받으며 초음파 치료나 전기 자극 치료를 병행했고, 이러한 치료들이 종합적으로 통증 조절에 큰 도움이 되었습니다.
스트레칭과 운동, 치료를 완성하는 일상 관리
치료와 함께 병원에서 권장받은 운동이 있었습니다. 처음에는 의심 반, 기대 반으로 시작했지만, 몇 달간의 실천 끝에 스스로 몸의 반응이 달라졌음을 느꼈습니다. 경추 스트레칭, 어깨 이완 운동, 자세 교정 운동은 모두 집에서도 가능한 동작들입니다. 단 10분씩 하루 두 번만 해도 통증 예방에 확실히 도움이 되었습니다.
저는 특히 아침과 저녁에 경추 스트레칭을 습관처럼 실천했고, 후두부에 찌릿한 통증이 올라올 듯한 느낌이 있을 때마다 간단한 동작 몇 가지로 사전에 통증을 막을 수 있었습니다. 운동은 단독으로 치료되지는 않지만, 약물과 병행했을 때 재발률을 낮춰주는 중요한 역할을 한다는 것을 실감했습니다.
생활 습관도 치료의 일부입니다
후두신경통 치료는 병원 치료만으로 끝나지 않습니다. 잘못된 자세, 수면 부족, 스트레스는 후두신경을 지속적으로 자극합니다. 저의 경우 오래 앉아서 작업하거나, 스마트폰을 고개 숙인 자세로 자주 보는 습관이 통증을 악화시켰습니다. 병원에서 조언받은 대로 자세 교정 의자를 사용하고, 눈높이에 맞는 모니터 배치를 했으며, 틈틈이 일어나서 스트레칭을 했습니다.
수면의 질 역시 무시할 수 없는 부분이었습니다. 깊은 잠을 자지 못하면 통증에 대한 민감도가 올라가며, 이로 인해 아침에 더 큰 통증을 경험하곤 했습니다. 규칙적인 수면 습관, 어두운 환경 조성, 수면 전 스마트폰 사용 자제 등의 생활 개선도 치료의 일부로 작용했습니다.
후두신경통 치료는 조급하지 않아야 합니다
후두신경통 치료는 단기간에 눈에 띄게 좋아지기보다는 서서히 나아지는 과정입니다. 저도 여러 번 좌절을 겪었고, 한때는 치료를 포기하고 싶었던 적도 있었습니다. 하지만 꾸준히 치료를 받으면서 통증이 줄어드는 날이 분명히 찾아왔고, 이전과는 비교할 수 없을 만큼 삶의 질이 향상되었습니다.
중요한 건 본인의 상태를 정확히 파악하고, 전문의의 조언에 따라 여러 치료 방법을 복합적으로 병행하는 것입니다. 절대로 통증을 무시하거나, 스스로 치료법을 단정 지어선 안 됩니다.
후두신경통 치료, 지금 시작해도 늦지 않았습니다
후두신경통은 관리 가능한 질환입니다. 물론 완치라는 말은 조심스럽지만, 적절한 치료를 통해 일상생활에 지장이 없을 정도로 통증을 조절할 수 있습니다. 저의 경험을 통해 한 가지 분명히 말씀드릴 수 있는 건, 치료를 시작하는 순간부터 몸은 변화를 보여준다는 점입니다.
지금 후두신경통으로 고통받고 계신 분이 있다면, 그 고통은 혼자 감내해야 할 일이 아닙니다. 전문가의 도움을 받고, 올바른 방법으로 치료를 시작해보세요. 시간이 걸릴지라도, 반드시 통증에서 자유로워질 수 있는 길이 있습니다. 이 글이 당신의 첫걸음이 되길 바랍니다.
